人类第一型实用化可复用航天器：三台 RS-25 氢氧主机 + 两枚固体助推器 + 一次性外贮箱，近地轨道运力 24 吨级。30 年 135 次任务成就辉煌，但两次失事各损失 7 名航天员，高维护成本终结了这一构型。
航天飞机是人类第一次把「航天器」做成「飞机」的尝试：轨道器带翼返回、重复使用，三台 RS-25 氢氧机的分级燃烧技术至今仍是标杆，固体助推器海上回收翻新再利用——1981 年首飞时，它看起来像未来本身。
代价同样深刻：系统复杂度带来极端的维护成本（单次任务成本远超一次性火箭），而挑战者号（1986）与哥伦比亚号（2003）两次事故各带走 7 名航天员，暴露了部分复用+载人组合的系统性风险。2011 年退役后，美国载人航天九年依赖联盟号——这段空窗直接塑造了 SpaceX 商业载人的政策环境。可复用的教训与遗产，全部写进了今天所有复用火箭的设计文档。
| 首飞 | 1981-04-12（哥伦比亚号 STS-1） |
|---|---|
| 发射履历 | 135 次任务（1981-2011，含挑战者号与哥伦比亚号两次事故） |
| 高度 | 约 56.1 m |
| 轨道器翼展 | 约 23.8 m |
| 起飞质量 | 约 2030 t（全系统） |
| 级数 | 两级半（固体助推器可回收、轨道器可复用） |
| 近地轨道运力 | 约 24.4 t |
| 轨道器（3 台） | RS-25/SSME（液氢液氧，富燃分级燃烧） → 发动机档案 |
|---|---|
| 固体助推器 ×2 | SRB（固体，可回收翻新） |
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